Twee honden
Afgelopen week heb ik het genoegen gesmaakt om het trends verhaal van Okke van 't Verlaat, Technisch Directeur bij Finalist, te mogen horen. Een sterk verhaal met veel triggers en informatie om nog eens rustig over na te denken. Een van de gesignaleerde trends was de doorbraak van Google in 2009. Nou bestaat Google natuurlijk al veel langer, maar ik ben het wel eens met de opvatting dat in 2009 de officiële aanval van Google op Microsoft duidelijk is geworden.
Na de jarenlange overheersing van Microsoft lijkt nu toch het einde in zicht. Natuurlijk heeft Microsoft op het gebied van Operating Systeem, Office Applicaties en Browser nog veel troeven in handen en zal het een belangrijke rol blijven spelen. Maar van een monopolie zal geen sprake meer zijn. Zijn ze die positie op de browser markt al een tijdje kwijt, lijkt daar nu op de andere gebieden ook een eind te komen. Zeker met de introductie van Chrome OS gaat de strijd tussen deze twee giganten in volle hevigheid losbarsten. Wij kunnen het ons nauwelijks voorstellen dat wij alles in een browser gaan doen. Er komt echter een generatie aan die niets anders gewend is en die tot aan games aan toe alles via een browser uitvoert.
Op het gebied van office software heeft Microsoft nog steeds een geweldige voorsprong. Maar ook daar lijkt die voorspong groter dan hij in werkelijkheid is. Wie heeft er nu behoefte aan alle mogelijkheden die Word, Excel en PowerPoint bieden. In 90% van de gevallen is een simpele versie meer dan voldoende. Sterker nog, dan is een lite versie sneller en beter. Zeker nu de uitwisselbaarheid tussen verschillende applicaties goed geregeld is, wordt het eenvoudiger om systemen naar persoonlijke voorkeuren te kiezen en te gebruiken.
Toevallig hadden wij de ochtend voor de presentatie een afronding van een onderzoek of wij nu verder gaan op het Microsoft platform of de stap naar Google zouden maken. Duidelijk is dat beide partijen naar hetzelfde eindpunt willen groeien, waarin ze zowel in een webomgeving als op de desktop dominant aanwezig zijn. Aangezien Google op dit moment meer biedt in de webomgeving en wij met onze 13 Development Centra daar een meerwaarde inzien, hebben ook wij besloten de stap naar het Google platform te maken. Een stap die overigens relatief eenvoudig te maken is, aangezien wij nu, 3 dagen later, al geheel over zijn.
Maar als twee honden vechten om een been is er dan nog een derde die er mee heen gaat lopen? Die derde zou bijvoorbeeld een samenstelling uit de open source wereld kunnen zijn. Nu geloof ik niet dat deze stroming het gaan redden, daarvoor zijn ze te lang als potentieel aangeduid. Verder dan "eeuwig talent" en "technisch aardig" zie ik ze niet komen. En Apple, dat met de iPhone, Macintosh en nu met iPad een indrukwekkende reeks heeft neergezet? Omgevingen die uitblinken in stabiliteit en gebruikersgemak. Ook Apple zie ik zich echter niet mengen in deze strijd. Zij zullen door hun filosofie waarin controle over hardware, software en content een centrale rol speelt, niet de omvang kunnen realiseren om echt een bedreiging te gaan vormen.
Nee, als er al een derde hond is die met het been ervandoor gaat komt die volgens mij uit de hoek van de sociale media. Wat ook een logische vervolg zou zijn, zoals Metcalfe's law al eerder aangaf gaat de werkelijke kracht zitten in het aantal connecties. In de wereld van Moore was IBM nog machtig toen de strijd gestreden werd op het niveau van hardware. Microsoft nam het initiatief over toen het volgende niveau, het operating systeem, belangrijk werd en trok de lijn moeiteloos door naar de applicaties. Google maakte als eerste de stap naar connecties en wel op het gebied van content. Google wil daarmee de hegemonie van Microsoft doorbreken. Maar de echte giganten als het gaat om connecties zijn toch Facebook en Twitter. Is het dan niet de logisch dat één van deze partijen de volgende is in de rij van machtige monopolisten? Want relaties hebben de toekomst toch?
